Na prvi pogled zvuči potpuno nelogično, ali prema trenutnoj projekciji kostura nokaut-faze Svjetskog prvenstva koju je objavio Football Meets Data, Hrvatskoj bi u teoriji moglo biti povoljnije da završi kao treća nego kao druga u grupi L.
Ako “vatreni” završe drugi u grupi, projekcija ih vodi u vrlo težak dio žrijeba. Prema trenutnoj situaciji, Hrvatska bi već u šesnaestini finala igrala protiv Portugala, a ako bi prošla, u osmini finala mogla bi je čekati Španija ili Austrija.
Drugim riječima, drugo mjesto donijelo bi veoma zahtjevan put odmah na startu nokaut-faze.
Treće mjesto – lakši put?
U toj varijanti put vodi na Kolumbiju u šesnaestini finala, a zatim potencijalno na pobjednika susreta Kanade i Alžira.
Iako to ne znači da bi Hrvatska trebala kalkulisati, niti da je bilo koji put lagan, na papiru je razlika očigledna. Put preko Portugala, pa moguće Španije izgleda veoma teži od grane u kojoj su Kolumbija, Kanada i Alžir.
Važno je naglasiti da je riječ o projekciji, a ne o konačnom rasporedu. Završni poredak grupa još se može promijeniti, a položaj najboljih trećeplasiranih reprezentacija zavisiće o raspletu svih grupa.
Hrvatska zato prije svega mora odraditi svoju utakmicu protiv Gane i osigurati prolazak. Ali aktualni kostur otkriva koliko bi konačna pozicija u skupini mogla biti važna. Jer, barem prema ovoj projekciji, drugo mjesto donosi fudbalski pakao, dok bi treće moglo otvoriti puno prohodniju rutu.
